Après une série d’intempéries qualifiées de "terribles", les terres en hauteur ont fini par céder sous la pression des importantes quantités d’eau accumulées. Ces glissements de terrain, à Hiroshima, au sud-ouest du Japon, ont causé la mort d’au moins 27 personnes tandis que 10 autres étaient encore portées disparues mercredi 20 août.
Les affaissements soudains, sur une vingtaine de kilomètres, ont surpris la population en pleine nuit dans plusieurs quartiers d’Hiroshima. Une femme de 77 ans, un garçon de deux ans et son frère de 11 ans figurent parmi les morts, d’après la chaîne publique NHK, qui a stoppé ses programmes habituels pour donner la priorité à cette catastrophe. Un sauveteur aurait également trouvé la mort.
Mercredi, les pompiers et des habitants s’activaient sur les lieux dans des conditions ultra-pénibles pour déblayer et vérifier la présence de personnes au pied de pentes couvertes d’arbres, dont la terre engorgée a dévalé et tout ravagé sur son passage.
"Ce sont des pluies inédites et un désastre de grande ampleur. Il existe en plus d’autres risques de précipitations", a déclaré devant la presse le Premier ministre Shinzo Abe, qui a interrompu ses vacances. "J’ai donné l’ordre de renforcer les secours en envoyant plusieurs centaines de soldats des forces d’autodéfense" sur le terrain, a-t-il ajouté. Au total 630 hommes sont dépêchés sur les lieux du sinistre, selon Keiji Furuya, ministre chargé des Désastres, qui doit se rendre sur place.
"Ces glissements de terrain sont survenus en plusieurs endroits simultanément. Ce sont des emplacements où le risque était connu. Des pluies records sont tombées ces derniers jours à Hiroshima et il serait préférable dans ce genre de situation d’aller dans les centres de refuge, mais ce n’est pas toujours prévisible ni possible", a dit un spécialiste à la chaîne de télévision NHK.
Les conditions météorologiques restent instables
Les autorités avaient lancé des avertissements sur le risque de glissement de terrain dans plusieurs régions du sud-ouest et du nord de l’archipel où l’on a enregistré des quantités inédites de pluie dans des laps de temps parfois très brefs, particulièrement au sud-ouest et au nord. "En certains endroits, il est tombé en une journée autant d’eau qu’en un mois habituellement", selon un météorologue de la NHK. "Cela peut continuer dans les jours et semaines à venir", a mis en garde un expert d’une université de Tokyo.
Les conditions météorologiques restent instables, ont prévenu les services spécialisés, même si les pluies devraient faiblir sur la région touchée qui avait déjà dans le passé été victime de ce genre de phénomène meurtrier. En 1999, 325 coulées de boue à Hiroshima avaient tué plus de 30 personnes.
La situation actuelle, aggravée par le passage récent de plusieurs typhons, avait poussé ces dernières semaines les autorités à conseiller à des centaines de milliers de personnes de quitter temporairement leur maison. Mercredi,
Source: france24
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